¿Cual es la diferencia entre epidemia y pandemia?

A inicios del primer semestre de 2020, el brote COVID-19 era descrito por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una epidemia, es decir, que se extendía entre mucha gente y en muchos países al mismo tiempo.

Clasificar la propagación como pandemia indica que se ha extendido oficialmente alrededor del mundo. Además, refleja la preocupación de la OMS por “los niveles alarmantes de transmisión y gravedad del coronavirus, así como para la falta de acción” y por el pronóstico que apunta a que continúe aumentando el número de casos, muertes y países afectados.

¿Debemos preocuparnos ahora más que al inicio?

La declaración de pandemia no significa que el COVID-19 se haya vuelto más letal, es un reconocimiento de su propagación a nivel mundial.

La OMS, enfatizó que la categoría de pandemia no cambia la evaluación hecha por la Organización sobre la amenaza que supone el virus. “No cambia lo que la OMS está haciendo, ni lo que los países deben hacer.” También, llamó al mundo a no obsesionarse con la palabra “pandemia”, sino a enfocarse en otras cinco palabras o frases clave: prevención, preparación, salud pública, liderazgo político y población.

La OMS indicó que la propagación del COVID-19 es la primera pandemia causada por un coronavirus.

Sin embargo, también señaló que todos los países pueden todavía cambiar el curso de esta pandemia, y es la primera en la historia que puede ser controlada.

¿Que deben hacer los países?

La OMS ha reiterado su llamado a los países a detectar, hacer pruebas, aislar, rastrear y movilizar a sus ciudadanos para garantizar que aquellos que tengan menos casos, puedan prevenir una mayor propagación en la comunidad.

En China y Corea del Sur los casos nuevos se van reduciendo significativamente.

Pero aún hay gran preocupación por muchos países que no están actuando lo suficientemente rápido ni tomando las medidas urgentes y agresivas que hacen falta.

Desde antes del anuncio de pandemia, la OMS abogaba por un enfoque de participación de todo el Gobierno para lidiar con la crisis, tomando en cuenta que todos los sectores son afectados, no sólo el de salud.

Incluso los países donde el virus se ha propagado en la comunidad o donde hay grandes focos afectados, pueden aún revertir la marea de la pandemia, y agregó que varias naciones han demostrado que el virus se puede suprimir y controlar.

¿Qué debo hacer?

Si bien es comprensible sentirse ansioso por el brote, la OMS enfatizó el hecho de que, si no se encuentra en un área donde se esté propagando el COVID-19, no ha viajado desde un lugar de propagación o no ha estado en contacto con un paciente infectado, su riesgo de infección es bajo.

No obstante, todos tenemos la responsabilidad de protegernos y proteger a los demás.

Todos debemos lavarnos las manos con frecuencia durante un mínimo de 20 segundos y con jabón; mantener al menos un metro y medio de distancia de cualquier persona que tosa o estornude, y evitar el contacto físico al saludar. Además, debemos evitar tocarnos los ojos, nariz y boca; cubrir la boca y la nariz con el codo doblado o un pañuelo desechable al toser o estornudar; y quedarnos en casa y buscar atención médica de los proveedores locales de salud, si no nos sentimos bien.

El virus infecta a personas de todas las edades, pero existe evidencia de que las personas mayores de 60 años y aquellas con afecciones de salud subyacentes (como enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias crónicas y cáncer) corren un mayor riesgo.

Para las personas con estas características se aconseja tomar medidas adicionales, que incluyen asegurarse de que los visitantes se laven las manos, limpiar y desinfectar regularmente las superficies del hogar y hacer un plan de preparación en caso de que haya un brote en su comunidad.

La OMS y otras agencias de la ONU subrayan la importancia de la solidaridad y de evitar estigmatizar a los miembros de la comunidad.

¿Donde obtener información confiable?

El mejor lugar para obtener información confiable es el sitio web de la OMS. Ahí podrá encontrar consejos detallados para minimizar el riesgo de propagación o contagio del COVID-19.

El sitio se actualiza diariamente, así que infórmese con regularidad.

También, es aconsejable consultar la página web oficial de su municipalidad y su región ya que pueden tener información específica de salud y noticias relativas a su comunidad, además de orientación sobre viajes y puntos críticos de brotes.

La OMS advirtió que están circulando por internet una serie de mitos y estafas. Numerosos delincuentes aprovechan la propagación del virus para robar dinero o información confidencial, por eso si alguien se comunica con usted identificándose con la OMS, verifique su autenticidad.

“Recuerde, estamos juntos en esto”.

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